Como deixar de adiar as tarefas na universidade: técnicas de estudo

São nove da noite, o programa da disciplina está aberto numa aba e, na outra, já estás há dez minutos a comparar preços de voos para um sítio onde nem sequer vais. Não decidiste procrastinar. Simplesmente aconteceu, outra vez. A procrastinação não é preguiça: é uma reação a algo que te inspira respeito, seja a nota, a quantidade de matéria ou o facto de não saberes por onde começar. A boa notícia é que existem técnicas de estudo muito específicas que reduzem esse bloqueio inicial, desde o método Pomodoro até aos mapas mentais, passando pelo local onde te sentas para estudar. São diretas e com horários reais.

Há três motivos que se repetem ano após ano, e quase nunca é aquele que pensas.

• O perfeccionismo. Se não consegues fazê-lo bem, o teu cérebro prefere não o fazer. É por isso que custa mais começar um trabalho que «tem de ficar perfeito» do que qualquer outro.
• O telemóvel como válvula de escape. Não é que as notificações sejam irresistíveis. É que abrir o programa exige um esforço mental que o telemóvel não exige.
• O medo do fracasso disfarçado de organização. Arrumar a secretária, fazer mais uma lista de tarefas, verificar o e-mail mais uma vez: parece produtividade, mas é adiar o momento de enfrentar a verdadeira tarefa.

Saber qual das três é o teu caso já faz alguma diferença. Se for o perfeccionismo, a solução não é «esforçares-te mais»: é baixar um pouco a fasquia do primeiro rascunho. Se for o telemóvel, não é uma questão de força de vontade: é tirá-lo da vista, literalmente, e não apenas do bolso.

O método Pomodoro funciona porque não exige que te «concentres durante horas», o que é impossível de cumprir. Exige apenas 25 minutos. Só isso.

É assim que se faz, com tempos reais:

1. Escolhe uma tarefa específica (não «estudar história», mas sim «ler e resumir o tema 4»).
2. Define o temporizador para 25 minutos e trabalha sem olhar para o telemóvel.
3. Descansa 5 minutos. Levanta-te, bebe água, não abras o Instagram.
4. Repete o ciclo quatro vezes.
5. Após o quarto pomodoro, faz-se uma pausa longa: entre 15 e 30 minutos.

Se 25 minutos te parecem poucos porque estás mesmo a entrar no assunto quando o alarme toca, experimenta blocos de 50 minutos com 10 minutos de pausa. Não há um número mágico: há um que consigas manter durante três dias seguidos sem desistir.

Para controlar o tempo sem depender da memória, basta um temporizador no telemóvel. Se preferires algo que também te ajude a organizar os teus apontamentos e tarefas, em top 10 das aplicações para estudar e organizar os teus apontamentos encontras uma seleção já testada, sem precisares de instalar cinco para acabar por não usar nenhuma.

Reler os apontamentos dá a sensação de estar a estudar. E isso é, quase sempre, tempo perdido: reconheces a informação porque a tens à tua frente, não porque a sabes.

A «recuperação ativa» faz exatamente o contrário: fechas a anotação e obrigas-te a lembrar-te sem olhar. Mais concretamente:

• Lê um parágrafo uma vez.
• Fechas o livro ou o ecrã.
• Escreve num papel em branco tudo o que te lembras, com as tuas próprias palavras.
• Compara com o original e assinala apenas o que ficou em branco.
• Repete essa parte no dia seguinte, não nesse mesmo minuto.

É mais incómodo do que sublinhar. É por isso que custa começar. E é por isso que, quando chega a altura do exame, quem já o fez tem vantagem: já cometeu erros e corrigiu-os antes, em privado, sem que a nota estivesse em jogo.

Um mapa mental não serve para tudo. É especialmente útil quando uma disciplina tem muitas ideias interligadas: causas e consequências na história, sistemas do corpo na biologia, artigos que se remetem uns aos outros no direito.

Para que resulte e não seja apenas um desenho bonito que nunca voltas a ver:

1. Uma ideia central, no meio da folha. Não um título longo: duas ou três palavras.
2. Ramos principais que partem daí, uma por bloco de conteúdo.
3. Palavras-chave, não frases. Se escreveres frases completas, criaste um resumo em forma de árvore, não um mapa mental.
4. Cores e hierarquia visual. O cérebro lembra-se melhor daquilo que tem formas e cores distintas, e não apenas de texto preto sobre fundo branco.
5. Redesenhe-o de memória dois dias depois, sem olhar para o original. É aí que o mapa mental se transforma em «active recall»: não se revisa olhando, revisa-se reconstruindo.

Se te custa começar porque «não és uma pessoa visual», começa com um tema pequeno, de apenas uma página de notas. O mapa mental só faz sentido quando vês a relação entre as partes, e não antes.

O quarto tem uma cama de um metro e meio e dá aquela sensação de «aqui posso fazer o que quiser», o que não ajuda quando o que se quer é abrir o programa da prova. Não é que o quarto seja mau para dormir, conviver ou ver uma série. É mau para as duas horas em que precisas de concentração total numa prova.

Uma sala de estudo ou um espaço de coworking muda o contexto sem teres de sair da cidade: sentas-te, há outras pessoas concentradas e essa pressão social subtil faz com que consigas manter a concentração por mais tempo antes de olhares para o telemóvel. Se vives em Madrid e também queres opções fora da residência, o guia das salas de estudo em Madrid para estudantes reúne locais com horários e ambientes diferentes, de acordo com as tuas necessidades.

Dentro da residência, usar a sala de estudo em vez do quarto para sessões longas é tão simples como reservar um período de duas horas à tarde, quando o corpo já pede para ir para o sofá. Mudar de sala quando se muda de tarefa (uma para ler, outra para escrever) também ajuda o cérebro a associar cada espaço a um tipo de trabalho, e não a pensar «aqui é para estudar e não me apetece».

A sessão de setembro tem menos margem do que a de junho e, quase sempre, menos motivação. Um plano semanal evita que cheguemos à última semana com tudo por fazer.

Três semanas antes: lista de disciplinas por ordem de dificuldade, e não pela data do exame mais próxima. Começa pela que te dá mais trabalho, quando ainda tens tempo de pedir ajuda se algo não fizer sentido.

Duas semanas antes: um mapa mental por tema principal e sessões fixas do Método Pomodoro todos os dias à mesma hora. A hora fixa é mais importante do que a hora «ideal»: o cérebro deixa de hesitar se já souber que às cinco é hora de estudar.

Última semana: revisão ativa todos os dias do que já foi trabalhado, sem conteúdo novo. Se não te lembrares de algo sem olhar, esse será o tema a que dedicarás a sessão seguinte.

Últimas 48 horas: revisão dos mapas mentais, sem tomar novos notas. Dormir as horas de que precisas é mais importante do que uma hora extra de revisão às duas da madrugada.

Nenhuma destas técnicas de estudo exige que mudes de personalidade. É preciso que as repitas durante algumas semanas seguidas antes de decidires se funcionam para ti.

25 minutos é o padrão, mas se uma tarefa exigir que te aqueças antes de te concentrares, um período de 50 minutos com 10 minutos de descanso pode ser mais produtivo. Experimenta os dois durante uma semana e opta pelo que conseguires repetir sem esforço.

Não é preciso escolher. O resumo serve para te ajudar a organizar-te na primeira vez que vês o conteúdo. A «active recall» é o que fazes a seguir, para verificar o que te ficou por ver sem consultar o resumo.

Sim, mesmo que não sejas bom a desenhar. O mapa mental não depende do desenho, mas sim da forma como se ligam as ideias através de palavras-chave e de uma hierarquia. Começa com um tema curto para veres o resultado antes de o descartares.

Às vezes sim, e um planeador resolve o problema. Outras vezes, trata-se de perfeccionismo ou do medo de que o resultado não seja suficiente, e, nessas alturas, ajuda mais baixar as expectativas em relação à primeira tentativa do que comprar outra agenda.