Wie man an der Uni aufhört, Dinge aufzuschieben: Lerntechniken

Es ist neun Uhr abends, der Lernstoff ist in einem Tab geöffnet, und im anderen vergleichst du seit zehn Minuten Flugpreise für ein Reiseziel, an das du gar nicht fahren wirst. Du hast dich nicht bewusst dafür entschieden, zu prokrastinieren. Es ist einfach passiert – schon wieder. Prokrastination ist keine Faulheit: Sie ist eine Reaktion auf etwas, das dir Respekt einflößt, sei es die Note, der Umfang des Lernstoffs oder die Ungewissheit, wo du überhaupt anfangen sollst. Die gute Nachricht ist, dass es ganz konkrete Lerntechniken gibt, die diese anfängliche Blockade verringern – von der Pomodoro-Methode über Mindmaps bis hin zur Wahl des Ortes, an dem du lernst. Sie kommen ohne Umschweife und mit realistischen Zeitplänen daher.

Es gibt drei Gründe, die sich Jahr für Jahr wiederholen, und fast nie ist es der, den man vermuten würde.

• Perfektionismus. Wenn du es nicht gut hinbekommst, zieht es dein Gehirn vor, es gar nicht erst zu tun. Deshalb fällt es schwerer, eine Arbeit anzufangen, die „perfekt sein muss“, als eine beliebige andere.
• Das Handy als Fluchtweg. Es ist nicht so, dass die Benachrichtigungen unwiderstehlich wären. Es ist vielmehr so, dass das Aufschlagen des Lehrplans eine geistige Anstrengung erfordert, die das Handy nicht verlangt.
• Die Angst vor dem Scheitern, getarnt als Organisation. Den Schreibtisch aufräumen, noch eine To-do-Liste erstellen, noch einmal die E-Mails durchsehen: Das sieht nach Produktivität aus, ist aber nichts anderes als das Aufschieben des Augenblicks, in dem man sich der eigentlichen Aufgabe stellen muss.

Schon allein zu wissen, welcher der drei Punkte auf dich zutrifft, verändert etwas. Wenn es Perfektionismus ist, lautet die Lösung nicht, „sich mehr anzustrengen“, sondern die Messlatte für den ersten Entwurf niedriger zu legen. Wenn es das Handy ist, geht es nicht um Willenskraft, sondern darum, es buchstäblich aus dem Blickfeld zu entfernen – nicht nur aus der Hosentasche.

Die Pomodoro-Methode funktioniert, weil sie nicht verlangt, dass man sich „stundenlang konzentriert“ – was ohnehin unmöglich ist. Sie verlangt nur 25 Minuten. Mehr nicht.

So geht’s, mit Echtzeiten:

1. Du wählst eine konkrete Aufgabe aus (nicht „Geschichte lernen“, sondern „Thema 4 lesen und zusammenfassen“).
2. Stell den Timer auf 25 Minuten ein und arbeite, ohne auf dein Handy zu schauen.
3. Du machst 5 Minuten Pause. Du stehst auf, trinkst Wasser und öffnest Instagram nicht.
4. Du wiederholst den Zyklus viermal.
5. Nach dem vierten Pomodoro folgt eine längere Pause: zwischen 15 und 30 Minuten.

Wenn dir 25 Minuten zu kurz vorkommen, weil du gerade erst richtig in die Sache einsteigst, wenn der Wecker klingelt, probier es doch mal mit 50-Minuten-Blöcken und jeweils 10 Minuten Pause. Es gibt keine magische Zahl: Es gibt eine, die du drei Tage hintereinander durchhalten kannst, ohne aufzugeben.

Um den Überblick zu behalten, ohne sich auf das Gedächtnis verlassen zu müssen, reicht ein Timer auf dem Handy völlig aus. Wenn du lieber eine App hättest, die zusätzlich deine Notizen und Aufgaben organisiert, findest du in Top-10-Apps zum Lernen und zum Organisieren deiner Notizen eine bewährte Auswahl, sodass du nicht erst fünf Apps installieren musst, um am Ende doch keine davon zu nutzen.

Das Durchlesen von Notizen vermittelt das Gefühl, zu lernen. Und fast immer ist es verschwendete Zeit: Man erkennt die Informationen, weil man sie vor sich hat, nicht weil man sie beherrscht.

Beim „Active Recall“ macht man genau das Gegenteil: Man schließt die Notiz und zwingt sich, sich daran zu erinnern, ohne hinzuschauen. Konkret:

• Du liest einen Abschnitt einmal.
• Du schließt das Buch oder den Bildschirm.
• Schreibe alles, woran du dich erinnerst, mit deinen eigenen Worten auf ein leeres Blatt Papier.
• Vergleiche es mit dem Original und markiere nur das, was bei dir leer geblieben ist.
• Wiederhole diesen Teil am nächsten Tag, nicht genau in derselben Minute.

Das ist mühsamer als Unterstreichen. Deshalb fällt der Einstieg schwer. Und deshalb sind diejenigen, die das bereits geübt haben, bei der Prüfung im Vorteil: Sie haben ihre Fehler bereits zuvor privat korrigiert, ohne dass es um Noten ging.

Ein Mindmap eignet sich nicht für alles. Es ist besonders hilfreich, wenn ein Fach viele miteinander verbundene Ideen umfasst: Ursachen und Folgen in der Geschichte, Körpersysteme in der Biologie, Artikel, die im Rechtswesen aufeinander Bezug nehmen.

Damit es funktioniert und nicht nur eine hübsche Zeichnung bleibt, die du nie noch einmal ansiehst:

1. Ein zentraler Gedanke, in der Mitte des Blattes. Kein langer Titel: zwei oder drei Wörter.
2. Hauptzweige die von dort ausgehen, eine pro Inhaltsblock.
3. Schlüsselwörter, keine Sätze. Wenn du ganze Sätze schreibst, hast du eine Zusammenfassung in Form eines Baums erstellt, keine Mindmap.
4. Farben und visuelle Hierarchie. Das Gehirn kann sich besser an Dinge erinnern, die eine bestimmte Form und Farbe haben, und nicht nur an schwarzen Text auf weißem Hintergrund.
5. Zeichnen Sie sie aus dem Gedächtnis nach zwei Tage später, ohne auf das Original zu schauen. Genau hier wird die Mindmap zu „Active Recall“: Man wiederholt nicht, indem man hinschaut, sondern indem man das Gesehene rekonstruiert.

Wenn dir der Einstieg schwerfällt, weil du „nicht visuell orientiert“ bist, fang mit einem kleinen Thema an, für das du nur eine Seite Notizen brauchst. Die Mindmap ergibt erst dann Sinn, wenn du die Zusammenhänge zwischen den einzelnen Teilen erkennst – nicht vorher.

Das Zimmer hat ein 1,5-Meter-Bett und vermittelt das Gefühl: „Hier kann ich machen, was ich will“ – was nicht gerade hilfreich ist, wenn man eigentlich den Prüfungsstoff durcharbeiten möchte. Nicht, dass das Zimmer schlecht zum Schlafen, für geselliges Beisammensein oder zum Serienschauen wäre. Es ist nur schlecht für die zwei Stunden, in denen man bei einer Prüfung voll konzentriert sein muss.

Ein Lernraum oder ein Coworking-Space verändert die Umgebung, ohne dass man die Stadt wechseln muss: Man setzt sich hin, um sich herum sind andere Menschen, die konzentriert arbeiten, und dieser sanfte soziale Druck sorgt dafür, dass man länger bei der Sache bleibt, bevor man auf das Handy schaut. Wenn du in Madrid lebst und auch Optionen außerhalb des Wohnheims suchst, bietet der Leitfaden zu Lernräume in Madrid für Studierende Orte mit unterschiedlichen Öffnungszeiten und Atmosphären, je nachdem, was du brauchst.

Im Wohnheim ist es ganz einfach, für längere Lernsitzungen den Lernraum anstelle des Zimmers zu nutzen – man muss nur nachmittags ein Zeitfenster von zwei Stunden reservieren, wenn der Körper eigentlich schon nach dem Sofa verlangt. Ein Raumwechsel bei jedem Aufgabenwechsel (ein Raum zum Lesen, ein anderer zum Schreiben) hilft dem Gehirn zudem dabei, jeden Raum mit einer bestimmten Art von Arbeit zu verknüpfen – und nicht mit dem Gedanken: „Hier muss ich lernen, aber ich habe keine Lust dazu.“

Die September-Prüfungsphase lässt weniger Spielraum als die im Juni und ist fast immer mit weniger Motivation verbunden. Ein Wochenplan verhindert, dass du in der letzten Woche noch alles erledigen musst.

Drei Wochen vorher: Liste der Fächer nach Schwierigkeitsgrad, nicht nach dem nächststehenden Prüfungstermin. Du fängst mit dem Fach an, das dir am schwersten fällt, solange du noch Zeit hast, um Hilfe zu bitten, falls etwas nicht passt.

Zwei Wochen vorher: ein Mindmap pro Hauptthema und feste Pomodoro-Sitzungen jeden Tag zur gleichen Zeit. Die feste Uhrzeit ist wichtiger als die „ideale“ Uhrzeit: Das Gehirn hört auf zu verhandeln, wenn es bereits weiß, dass um fünf Uhr gelernt werden muss.

Letzte Woche: Tägliches „Active Recall“ zu bereits behandeltem Stoff, kein neuer Stoff. Wenn du dich an etwas nicht ohne hinzuschauen erinnern kannst, ist das das Thema, dem du die nächste Sitzung widmest.

Die letzten 48 Stunden: Wiederholung der Mindmaps, ohne neue Notizen anzulegen. Die Stunden zu schlafen, die man braucht, ist wichtiger als eine zusätzliche Stunde Lernen um zwei Uhr morgens.

Bei keiner dieser Lerntechniken musst du deine Persönlichkeit ändern. Du solltest sie nur ein paar Wochen lang regelmäßig anwenden, bevor du entscheidest, ob sie für dich funktionieren.

25 Minuten sind der Standard, aber wenn du dich bei einer Aufgabe erst einmal einarbeiten musst, bevor du dich konzentrieren kannst, kann ein Block von 50 Minuten mit einer 10-minütigen Pause ergiebiger sein. Probiere beide Varianten eine Woche lang aus und entscheide dich dann für die, die dir mühelos gelingt.

Du musst dich nicht entscheiden. Die Zusammenfassung hilft dir dabei, den Inhalt beim ersten Durchgang zu strukturieren. Das „Active Recall“ machst du danach, um zu überprüfen, was dir ohne Blick auf die Zusammenfassung entgangen ist.

Ja, auch wenn du nicht gut zeichnen kannst. Bei einer Mindmap kommt es nicht auf die Zeichnung an, sondern darauf, dass du Ideen mithilfe von Schlüsselwörtern und einer Hierarchie miteinander verknüpfst. Beginne mit einem kurzen Thema, um zu sehen, wie es wirkt, bevor du die Idee verwirfst.

Manchmal ist das der Fall, und ein Planer löst das Problem. In anderen Fällen liegt es an Perfektionismus oder der Angst, dass das Ergebnis nicht gut genug sein könnte – und da hilft es mehr, die Erwartungen beim ersten Versuch etwas herunterzuschrauben, als einen neuen Kalender zu kaufen.